우리 집으로 모시고 온 시아버님의 영혼

우리 집으로 모시고 온 시아버님의 영혼




오늘은 추석입니다.
멀리 있는 형제들이 모여 차례 지낼 준비를 다 해 놓았습니다.

서른 셋, 노처녀 딱지를 떼고 시집을 간 지 20년 가까이 되어갑니다.
남보다 늦게 시작한 결혼 생활이라 깨소금 냄새 담 너머로 넘기며 행복하게 살았습니다.
특히, 시댁 일이면 시금치란 말도 듣기 싫다는 여자들이 가지는 시댁에 대한 거부반응은 손톱만큼도 가져보질 않고 지냈습니다. 그건 시부모님의 사랑 무엇보다 많이 받고 지냈기 때문입니다.


6남매의 셋째 아들이라 친정엄마는
"큰아들이 아니라 다행이야."
그만큼 가정을 이끌어가는 데는 큰며느리의 역할이 크기 때문에 가지는 엄마의 생각이었을 것입니다.

하지만, 시집에서 가까이 생활을 하다 보니 어느새 나는 큰며느리가 되어 있었습니다.
2년 전 부터 시어머님은 치매가 있어 요양원 생활을 하고 계시고 시골 집은 어머님의 실수로 불이나 지금은 터만 남아 있습니다.

제사 때문에 말도 많고 탈도 많았고 고민도 많이 하였습니다.
그런데 지인 한 분이 내게
"00아! 만약 올케가 엄마 아버지 제사 못 지내겠다고 하면 너의 기분은 어떨 것 같아?"
"................."
물론, 그 말 때문은 아니었지만 틀린 말이 아닌 것 같아 결론을 내리게 되었던 것입니다.

가정사, 자세하게 틀어놓을 수는 없지만, 이번 차례부터 아예 우리 집에서 모시게 되었습니다.

 

아버님~ 보고 싶습니다.


시골에서 물러받은 재산 하나 없이 살림을 꾸리고 살면서 6남매를 낳아 각자의 위치에서 잘 살아갈 수 있도록 밑거름을 주신 분입니다. 남편의 나이 서른넷, 나의 나이 서른셋, 노총각 노처녀가 만나 무엇이 그렇게 마음에 들었는지 몰라도 우리는 맞선을 본 지 한 달 만에 결혼식을 올렸습니다. 장가를 가지 않고 있어 그랬던지 유독 아버님은 셋째 며느리 사랑은 남달랐습니다. 시골에서 생활하면서도 아버님은 하얀 바지에 백구두까지 신고 활을 쏘러 다니시는 한량이셨습니다. 결혼 후 살림밑천인 첫딸을 선물 받았습니다. 두 달간의 휴가를 마치고 출근을 하게 되자 아이를 맡길만한 곳이 없었습니다. 그러자 아버님이
"야야~ 00이 우리가 데리고 가면 안 되겠나?"
"그래 주시면 감사하구요."
그렇게 짐을 싸서 시골로 딸아이를 보냈습니다. 주말마다 딸을 보기 위해 먼 길을 달려갔습니다. 딸아이가 조금씩 자라 엄마를 알아보게 되자 집으로 돌아가야 하는 시간이 되면 고통스러울 정도였습니다. 어머님이 등에 업고 이웃집으로 마실을 가고 나서야 우린 차를 몰고 떠나곤 했습니다. 그때마다 나의 눈은 눈물로 범벅이 되었습니다. 그런 모습을 보신 우리 아버님
"아가! 엄마 모시고 집으로 가거라."
"네?"
"시어머니 모시고 가서 아이 키우라고."
"아버님은 어쩌시려고?"
"나야 어른이니 뭔 걱정이고."
"그래도..."
"아이나 잘 키워."
시아버님의 그 한마디에 주섬주섬 챙겨 어머님을 모시고 왔습니다. 그 후에는 아버님의 반찬을 만들어 주말마다 찾아가곤 했습니다. 자식을 6명이나 키워도 한 번도 업어주지 않았던 아버님이 딸아이를 등에 업고 마당을 이리저리 움직이십니다.
"하이쿠! 손녀는 등에 업소?"
"처음 해 보니 좀 어색하네."
그저 쳐다보기만 해도 흐뭇했습니다. 3살이 되자 어린이집에 보낸다고 하니
"안돼! 아이들한테 맞고 오면 어쩌라고." 하시는 바람에 4살이 되어서야 다니게 되었습니다. 

그러던 어느 날, 시동생이 부모님에게 건강검진을 받아보라고 예약을 해 놓았습니다. 남편과 함께 병원을 들러 진료를 받았는데 의사선생님이
"할아버지 큰 병원으로 모셔 가셔야겠습니다."
"무슨 말씀이신지?"
"조직 검사가 조금 이상합니다. 얼른 대학병원으로 가 보세요."
마른 하늘에 날벼락 같은 말이었습니다. 평소 감기 한번 앓지 않은 건강한 분이었기에 말입니다. 대학병원에서의 결과는 흉선 암이었습니다. 이미 손을 쓸 수 없는 3기였던 것. 병원복을 입고 있으면서
"태어나서 처음 병원복 입어보네."
"................"
건강은 장담하지 못한다는 말을 실감 나게 해 주었습니다.
병원에서 더 이상 약조차 쓸 수 없다고 하기에 우리 집으로 모시고 왔습니다. 아버님은 하루가 다르게 약해져 갔습니다. 뵙기가 민망할 정도였습니다. 그러자 어머님이
"그냥 시아버지 모시고 시골로 갈란다."
"네. 알겠습니다."
산소 호흡기를 꼽고 눕지도 못하고 앉아 고통을 참고 계시던 아버님은 손녀 손자의 재롱을 보고는 아픔을 잊고 웃음을 되찾는 기분이었습니다. 그래서 퇴근을 하고 잠이 와 칭얼거리는 녀석을 무릎에 앉히고 꼬불꼬불한 길을 50분가량 달려 매일같이 아이 둘을 데리고 시골로 향했습니다. 
"뭐 하러 이렇게 매일 와!"
"아이들 보며 아버님이 좋아하시잖아요."
"그래도 네가 힘들잖아. 집에서 노는 사람도 아니고."
"괜찮아요. 사시면 얼마나 사신다고...."

그러다 병을 앓으신지 6개월 후 우리와 영원한 이별을 하고 말았습니다. 평생 자식 위해 희생만 하시다 행복이란 걸 제대로 느껴보지도 못하고 말입니다. 사실, 아버님이 주신 한 없는 사랑 절반도 갚지 못하였습니다. 아버님은 무엇이 그렇게 급했던지 효도할 시간적 여유조차 주지 않았습니다.

아버님! 조금 있으면 당신 손녀가 여고 2학년이 되었습니다. 공부도 곧 잘하니 모두가 아버님 덕분임을 압니다. 그래서 더욱 그립고 보고 싶을 때가 많습니다.

▶ 남편과 아버님 산소에서



며칠 전, 남편과 함께 추석 시장을 봐두고 오후에는 아버님 산소를 다녀왔습니다.
과일과 탁주를 받아 잔을 올리고
"아부지, 이번 추석부터 우리 집에서 모시게 되었습니다."
자동차로 아버님의 영혼을 모시고 집으로 왔습니다.

그런데, 집에까지 와서는
"여보!~ 깜박하고 아부지 내리시라는 말도 안 했다. 우야노?"
".................."
"아들! 이리 와 봐!"
학원 갔다가 돌아온 아들을 부릅니다.
"할아버지를 모셔왔는데 모시고 오질 않아 집을 못 찾나 보다 얼른 가서 모시고 올라와!"
"무슨 말이야? 그런게 어딨어?"
"그런게 있으니 얼른 내려갔다 와, 할아버지 집 못 찾으면 어떡해!"
"참나."
어이없다는 표정으로 아빠의 말에 못이겨 대문을 열고 밖으로 나갑니다.

잠시 후, 눈치 빠른 우리 아들 현관문을 열고 들어서면서
"엄마! 할아버지 모시고 왔어."
능청스럽게 말을 합니다.
"이게 다 산 교육이야. 나중에 엄마 아빠 모른 척하지 않는..."
우리는 그저 얼굴을 마주 보고 웃고 말았습니다.

동생들과 정성스럽게 준비한 음식으로 차례를 지내고 산소까지 다녀와야하는 바쁜 오늘일 것 같습니다.


아버님! 정성껏 모실게요.

풍성하고 여유로운 한가위 되시기 바랍니다.





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